Dans cette expertise, nous explorons les nombreuses façons de réduire l’empreinte carbone des centres de données et de promouvoir un avenir plus vert et plus efficace.
Expert - Dr. Gerald Berg, directeur des ventes et du marketing chez Rosenberger OSI
À l’ère du numérique, les datacenters jouent un rôle de plus en plus crucial dans l’infrastructure technologique mondiale. Cependant, la demande croissante d’énergie et la pression environnementale associées à leur fonctionnement ne peuvent être ignorées. La durabilité est devenue un impératif pour l’avenir des centres de données, et cela ne concerne pas seulement leurs sources d’énergie et leur chaleur résiduelle.
Lorsque la loi sur l’amélioration de l’efficacité énergétique sera adoptée, un fait sera clair : les opérateurs de datacenters devront également participer à la transformation de l’économie dans le sens du respect du
climat. Bien qu’il existe déjà des objectifs pour 2030 au niveau européen, la loi prévue a pour but d’initier des mesures concrètes pour atteindre ces objectifs. Outre la construction de bâtiments et l’approvisionnement en énergie, les fournisseurs d’infrastructures de datacenters devront également participer à cette tâche pour la société d’ici à cette date. Ils devront veiller à ce que leurs produits consomment moins de ressources, à ce que leur empreinte CO2 diminue et à ce que les opérateurs de centres de données soient soutenus dans leurs actions.
L’ESG (Environmental, Social and Corporate governance) comme facteur de compétitivité
Plusieurs études montrent que les entreprises plus durables résistent mieux aux crises, avec des marges bénéficiaires similaires, voire supérieures.
L’ESG va au-delà de la protection du climat et de l’environnement : outre l’environnement (E), il comprend également le social (S) et la gouvernance d’entreprise (G), c’est-à-dire le respect de certaines normes sociales et exigences légales, telles que l’interdiction du travail des enfants, le respect des sanctions ou l’absence d’actes de corruption.
Les points suivants sont particulièrement importants pour les fournisseurs de centres de données :
- RoHS et REACH : la directive 2011/65/UE concerne la limitation de certaines substances dangereuses (RoHS) dans les équipements électriques et électroniques. Les substances dangereuses comprennent le mercure, le plomb, le chrome hexavalent et le cadmium, ainsi que les plastifiants et les retardateurs de flamme bromés. La directive LdSD vise à réduire les rejets de ces substances dans l’environnement, mais aussi à réduire l’exposition humaine lors de la production, de l’utilisation et de l’élimination. Le règlement (CE) n° 1907/2006, qui régit l’enregistrement, l’évaluation et l’autorisation des substances chimiques, ainsi que les restrictions applicables à ces substances (REACH), est étroitement lié à cette directive. Contrairement à la directive RoHS, REACH couvre non seulement les produits d’E&E, mais aussi leur utilisation au cours du processus de production, par exemple dans les peintures et les solvants, ainsi que leur utilisation dans les boîtiers et les revêtements.
Les fabricants, les distributeurs et les importateurs ont la responsabilité de se conformer à la directive RoHS et à REACH et de le démontrer aux autorités et aux clients. Une contribution à la réduction des substances dangereuses est, par exemple, le passage des connecteurs à l’Ecobrass, un alliage de laiton de haute qualité qui ne contient plus de plomb toxique ; une autre façon de préserver les ressources est l’utilisation d’aluminium recyclé.
- Minéraux de conflits : selon la loi Dodd-Frank (section 1502), toutes les entreprises cotées aux États-Unis et leurs fournisseurs sont tenus de prouver l’origine de certaines matières premières classées comme minéraux de conflits provenant de leurs produits. Dans l’UE, cette obligation a été transposée dans la législation locale par le règlement 2017/821. Les minéraux de conflit sont notamment l’étain, le tungstène, le tantale et l’or, également appelés » 3TG » d’après leur nom anglais (Tin, Tungsten, Tantalum & Gold). Leur extraction est à l’origine de violations des droits de l’homme et de conflits armés dans de nombreuses régions. Leur utilisation n’est donc autorisée que si la chaîne d’approvisionnement garantit qu’ils proviennent de régions où les minéraux et les matériaux sont extraits et traités de manière responsable.
- Code de conduite : outre les exigences légales, les engagements volontaires et les accords au sein de l’entreprise peuvent également contribuer à renforcer la durabilité et la responsabilité sociale. En tant que lignes directrices écrites, ils fournissent à la direction et aux employés des orientations pour leurs décisions, augmentant ainsi le caractère contraignant et la probabilité de mise en œuvre. Ils témoignent également d’une orientation vers les clients et les partenaires ; le pourcentage de ceux qui prêtent attention au comportement éthique et social est en augmentation.
- Moins de plastique – protection contre l’incendie : les câbles et les nœuds de réseau, avec leurs couvercles et logements en plastique, peuvent servir de nourriture aux flammes en cas d’incendie. Depuis dix ans, le règlement européen 305/2011 sur les produits de construction est en vigueur. Il précise le degré de sécurité et les fonctions du câblage de données et décrit les propriétés de protection contre l’incendie des produits. De nombreux fabricants utilisent déjà des matériaux plastiques ignifuges pour leurs boîtiers ; cependant, la masse de plastique dans un centre de données représente un risque majeur. Il existe deux stratégies possibles pour contrer ce risque, en termes de quantité et de qualité. Premièrement, il est possible de réduire le nombre de racks et de câbles en utilisant des composants plus efficaces, de manière à réduire la masse des composants en plastique (ce choix a également d’autres effets positifs, qui seront expliqués plus loin) ; deuxièmement, il est important de prêter attention à la manière d’éviter le plastique dans les composants respectifs.
Rosenberger OSI propose un exemple avec la baie de distribution PreCONNECT SMAP-G2 de 19 pouces, qui est fabriquée en tôle d’aluminium incombustible et ne contient pratiquement pas de plastique.
Des réseaux plus rapides réduisent les pertes d’énergie
L’infrastructure du datacenter s’agrandit au rythme de l’augmentation des besoins. Souvent, des composants supplémentaires sont simplement ajoutés pour augmenter la bande passante et la capacité de calcul. Toutefois, ce mode de « croissance organique » doit être remis en question de temps en temps, car il augmente non seulement le risque d’incendie, mais aussi la consommation d’énergie. On peut le démontrer concrètement en comparant des émetteurs-récepteurs optiques d’une largeur de bande de 100G et de 400G.
Selon la documentation technique, un émetteur-récepteur moderne de 400G consomme 8 W d’énergie. La version 100G, en revanche, consomme 4,5 W, mais pour atteindre une largeur de bande de 400G, quatre lignes sont nécessaires, soit 4×4,5 W, ce qui fait 18 W. L’émetteur-récepteur 400G économise donc près de 56 % d’énergie. Il ne faut pas oublier que l’économie d’énergie se traduit également par une diminution de la chaleur perdue, ce qui permet d’améliorer l’efficacité de la climatisation. Entre-temps, la technologie évolue déjà de 400G à 800G et 1,6TB, ce qui signifie que par rapport aux émetteurs-récepteurs 100G et 200G encore utilisés, d’autres économies sur le bilan CO2 sont possibles.
Plus IT dans moins d’espace
De même qu’il est possible d’augmenter la bande passante en réduisant le nombre de câbles, des baies et des logements de serveurs plus compacts offrent également des possibilités d’économies. Plus l’infrastructure informatique et de réseau peut être logée dans le bâtiment existant, plus le centre de données est efficace en termes de structure requise, dont la construction est incluse dans l’éco-budget en tant que « réserve de CO2 ». S’il est possible d’éviter de nouvelles constructions ou extensions, cela se traduit non seulement par des effets positifs sur l’environnement, mais aussi par des économies considérables.
Le rack de câblage Patch Location Rack COMFORT de Rosenberger, au format compact ODF, peut y contribuer : il peut être installé au mur au moyen d’un panneau arrière et est également accessible par l’avant, de manière peu encombrante, grâce à une porte rabattable. Cela signifie que le rack de câblage peut être installé dans des zones précédemment inutilisées, en dehors des tunnels froids coûteux.
Un emballage et une livraison plus intelligents
La livraison de nouveaux composants mérite également une attention particulière : les emballages de livraison et d’expédition impliquent souvent des quantités considérables de papier et de carton, de polystyrène et de film plastique, qui consomment beaucoup de ressources et doivent finalement être éliminés de manière coûteuse. Le potentiel d’économie est donc énorme.
Certaines entreprises ont déjà commencé à réduire les emballages au minimum et à éviter les matériaux problématiques. Les emballages en plastique à base de pétrole peuvent être remplacés par des films fabriqués à partir de polymères biologiques et biodégradables. L’Institut Fraunhofer pour la recherche appliquée sur les polymères (IAP) à l’institut technique Schwarzheide a développé cette alternative pour l’emballage des cordons de brassage dans le cadre d’un projet conjoint avec Rosenberger OSI.
L’entreprise avait également envisagé d’utiliser des sacs en papier, mais une comparaison a montré que leur production nécessiterait quatre fois plus d’énergie. En outre, les plastiques d’origine biologique protègent mieux les fibres délicates de la saleté et sont plus légers et plus résistants.
Outre des machines d’emballage plus intelligentes qui reconnaissent les différents formats de produits et règlent la quantité de film, des économies supplémentaires de 40 % peuvent être réalisées en optimisant l’épaisseur de la paroi du film biologique. Les étiquettes adhésives ne sont pas nécessaires lorsque l’emballage en biopolymère est imprimé directement. Les protocoles de mesure et les instructions d’installation des cordons de brassage ne sont plus imprimés sur papier, mais fournis sous forme numérique.
Des résultats tangibles
Il s’agit seulement de quelques exemples de l’amélioration de la durabilité dans les datacenters. Augmenter l’efficacité énergétique, éviter le gaspillage d’énergie non seulement dans ses propres opérations mais aussi dans la chaîne d’approvisionnement, utiliser les ressources avec prudence, en réduisant non seulement la consommation mais aussi la pollution de l’environnement, sont autant d’opérations durables. Il n’est pas rare que cette stratégie s’avère même bénéfique à moyen et long terme.
Il est clair que la gestion durable des entreprises implique la poursuite continue des processus d’amélioration. Il n’est pas possible de mettre en œuvre toutes les mesures en une seule étape, ni de considérer la durabilité comme terminée à un moment précis. Il est donc logique d’introduire un système de gestion environnementale qui garantisse une optimisation continue. La norme ISO 14001 définit les exigences d’une mise en œuvre efficace et peut être utilisée comme base de vérification.
Pour améliorer la durabilité au sein de sa propre entreprise et tout au long de la chaîne d’approvisionnement, Rosenberger OSI fait appel, entre autres, aux services d’Ecovadis. D’une part, le prestataire de services crée un profil d’entreprise dans lequel la situation actuelle est décrite et comparée à un point de référence avec des entreprises situées dans une situation similaire. D’autre part, le prestataire aide à identifier et à gérer les risques ESG et la conformité, ainsi qu’à atteindre les objectifs fixés en matière de développement durable.
Conclusion
Une stratégie de développement durable qui n’est rien d’autre qu’une apparence de marketing vert ne sera pas couronnée de succès à long terme, car elle renonce à un important potentiel d’optimisation. En revanche, avec le bon partenaire, il est possible d’exploiter les opportunités disponibles, d’économiser des coûts, d’améliorer l’efficacité et de contribuer à la protection du climat à chaque étape du cycle de vie.
