Il aura fallu deux années de tests conjoints entre Intel et Shell pour que le marché de l’immersion obtienne la première certification officielle de fluides de refroidissement, qui plus est sur les processeurs Xeon, par le géant des puces pour serveurs. C’est donc enfin une étape essentielle pour l’immersion qui est franchie.
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Alors que la demande de systèmes de refroidissement liquide explose au rythme du déploiement des infrastructures d’IA, l’immersion aux résultats étonnants – qu’il s’agisse d’efficacité énergétique ou de réduction des coûts et des investissements – restait en retrait face au DLC (Direct Liquid Cooling).
La rupture profonde dans les pratiques imposées par la technologie de l’immersion, à commencer par le simple fait de plonger un serveur dans un fluide, n’est pas la seule explication à ce faible attrait malgré les avantages affichés. Les DSI évoluent dans un univers protégé où la prise de risque doit s’accompagner d’assurances et de garanties.
Si certains constructeurs ont commencé à certifiés quelques produits pour l’immersion, confirmés par des fabricants systèmes comme GR Cooling – ces serveurs sont bien présents dans les catalogues de Dell, HPE, Fujitsu ou Supermicro -, ils sont encore peu nombreux et il n’est pas facile de les trouver. Et ils sont certifiés par les constructeurs du bout des doigts, ce qui est pourtant une condition essentielle pour leur garantie.
En certifiant pour la première fois les fluides de refroidissement par immersion d’un pétrolier, en l’occurrence Shell, sur ses processeurs Xeon, Intel marque une étape indispensable au devenir des technologies d’immersion. A commencer par démonter que les processeurs fonctionnant dans un fluide (Shell) restent aussi fiables que ceux des racks conventionnels.
Profitant de la certification officielle par Intel, Jason Wong, vice-président exécutif mondial de Shell Lubricants, a confirmé tout l’intérêt de l’immersion : « La mise à niveau des méthodes de refroidissement par air existantes avec des fluides d’immersion peut réduire la consommation d’énergie des datacenter jusqu’à 48 %, ainsi que contribuer à réduire les dépenses d’investissement et d’exploitation jusqu’à 33 % ».
La certification par Intel des fluides de refroidissement par immersion de Shell sur les processeurs Xeon pourrait enfin ouvrir une nouvelle page du refroidissement des serveurs dans les datacenters.
