L’ancien PDG de Google, Eric Schmidt, fait un pari stratégique majeur en entrant sur le marché des infrastructures de l’IA. Avec sa nouvelle société, Bolt Data & Energy, il veut construire des datacenters de nouvelle génération en intégrant les trois ressources les plus critiques de la construction de datacenters : la foncier, l’électricité et l’eau.
Bolt Data & Energy, la nouvelle société d’Eric Schmidt, se positionne comme une entreprise d’infrastructure intégrée pour les besoins des hyperscalers et des grands projets d’IA. L’idée est d’offrir une solution complète aux acteurs qui cherchent à déployer rapidement de vastes capacités de traitement, notamment :
- l’accès au foncier pour construire de grands campus ;
- la production d’énergie dédiée, initialement à base de gaz naturel puis progressivement renouvelable ;
- l’eau nécessaire au fonctionnement des installations.
Selon Eric Schmidt, “l’énergie est la contrainte principale pour étendre l’IA” et Bolt a été fondée pour lever ce frein structurel. Pour concrétiser ce projet, Bolt s’est donc allié à Texas Pacific Land Corporation (TPL), un propriétaire foncier historique du Permian Basin au Texas, qui possède environ 357 000 ha de terrain au Texas.
Le partenariat, officialisé fin 2025, comprend un investissement initial de 150 millions dollars pour Bolt, dont 50 millions apportés par TPL ; l’octroi à TPL d’actions, de bons de souscription et d’un droit de préemption sur la fourniture d’eau aux projets futurs ; le développement de campus de datacenters à grande échelle sur les terrains de TPL.
Stratégie énergétique : vers un mix évolutif
Bolt entend s’éloigner des modèles traditionnels de datacenter qui achète l’électricité du réseau. Au contraire, l’entreprise prévoit de produire de l’énergie à la fois avec du gaz naturel et des sources renouvelables dès le départ ; d’évoluer vers des solutions propres et durables, incluant potentiellement le nucléaire à plus long terme ; et de générer suffisamment de puissance pour soutenir des opérations à très grande échelle, avec pour objectif 10 gigawatts.
Bolt ambitionne de faire de la région West Texas un centre mondial de l’infrastructure IA. Elle n’a pas caché qu’elle cible des clients qualifiés de « anchor » : Google, Microsoft, Meta, Amazon, Oracle, OpenAI ou Anthropic. Pour cela, elle entend réunir des ressources énergétiques abondantes ; un grand terrain constructible ; un environnement réglementaire favorable ; et un avantage compétitif potentiel face aux offres saturées d’autres régions.
