Face à l’embouteillage des chantiers de data centers et accompagnant la course à l’IA, Schneider Electric industrialise la puissance. Avec ses nouveaux Power Modules et Power Skids de 2,5 MW, le groupe mise sur la standardisation en usine pour diviser par deux les délais de déploiement et sécuriser les mégawatts critiques requis par les clusters GPU. Une réponse directe aux goulots d’étranglement du raccordement et de la construction.
L’annonce est aussi technique que stratégique : Schneider Electric lance une gamme de Power Modules et Power Skids préfabriqués, délivrant jusqu’à 2,5 MW par unité, conçus pour les environnements hyperscale, neocloud et colocation dédiés à l’IA.
Là où les solutions préfabriquées « sur mesure » affichaient encore des lead times de 12 à 14 mois, l’approche standardisée de Schneider promet une fabrication en six mois seulement. Dans un marché où la construction est devenue le nouveau point d’embouteillage, devant la disponibilité même de la puissance, chaque mois gagné sur le time-to-revenue compte.
2,5 MW en conteneur : le plus gros bloc « plug-and-play » de Schneider
Ces 2,5 MW représentent la plus grande capacité jamais proposée par Schneider dans un seul conteneur préfabriqué. La gamme se décline en configurations 2 MW, 2,25 MW et 2,5 MW, déclinables en modules fermés (enclos weatherproof) ou en skids ouverts pour déploiement en « grey space » intérieur.
Chaque module intègre, en usine, l’ensemble de la chaîne critique :
- UPS Galaxy VXL (GVXL) de Schneider, avec des rendements annoncés jusqu’à 99 % en mode eConversion ;
- Tableau moyenne tension, transformateurs, ATS, distribution basse tension ;
- Batteries lithium-ion (LiFePO4) avec systèmes de suppression incendie conformes NFPA 855 ;
- Systèmes de refroidissement dédiés (CRAH ou condenseurs DX) pour évacuer la chaleur des équipements de puissance ;
- Busways, armoires de distribution, contrôles et passerelles Modbus / BACnet/IP pour intégration DCIM.
Le tout est assemblé et testé dans l’usine de Sant Boi de Llobregat (Barcelone), récemment étendue à 5 000 m² pour soutenir la demande en infrastructure modulaire.
Des « power blocks » pour monter à plusieurs dizaines de MW
Schneider ne vend pas seulement un produit, mais un bâtisseur de campus IA. Les modules sont conçus comme des blocs de puissance répétables, empilables pour atteindre des dizaines de mégawatts sur un même site. Cette logique de « Lego industriel » s’aligne sur les reference designs co-développés avec NVIDIA, notamment pour la plateforme GB300 NVL72. Les modules intègrent déjà la gestion de l’alimentation et les boucles de refroidissement liquide associées à ces racks GPU très denses.
À titre d’ordre de grandeur, un bloc de 2,5 MW correspond, en capacité brute, à environ 17 racks NVL72 avant redondance et charges auxiliaires. De quoi structurer rapidement des halls de plusieurs MW autour de clusters d’entraînement.
Selon Schneider, le passage d’une logique « engineered-to-order » à des SKU pré-ingéniérés simplifie la spécification, le chiffrage et la fabrication, réduisant le cycle de déploiement de 88 semaines à 34 semaines dans certains cas.
Limites structurelles : la puissance ne suffit pas sans réseau ni foncier
Le discours de Schneider est séduisant pour les opérateurs : industrialiser la puissance pour gagner du temps. Mais il bute sur deux réalités moins « modulables » :
- Le raccordement au réseau : ajouter des dizaines de MW sous forme de blocs préfabriqués ne change rien aux délais d’obtention de capacité HT/MT, aux études d’impact, ni aux contraintes de stabilité du réseau. Dans plusieurs régions, ce sont ces arbitrages de raccordement, et non la vitesse de pose des équipements, qui dictent le calendrier.
- Le foncier et l’acceptabilité : empiler des conteneurs de 2,5 MW accélère le déploiement « physique », mais n’allège pas les procédures d’urbanisme, les études environnementales, ni les tensions locales autour de la consommation électrique et hydrique.
En d’autres termes, Schneider déplace une partie du risque du chantier vers l’usine, mais ne résout pas les contraintes systémiques (grid, foncier, régulation) qui freinent l’expansion des campus IA.
Arbitrages techniques : standardisation contre flexibilité
L’autre tension, plus technique, réside dans le compromis entre :
- Standardisation : gain de délai, prédictibilité des coûts, réduction des aléas de chantier ;
- Flexibilité : adaptation fine aux contraintes locales (topologie réseau, niveaux de tension, redondance, intégration avec l’existant).
Les modules de Schneider sont présentés comme des « blocs » alignés sur des reference designs NVIDIA, ce qui suppose une certaine homogénéité des architectures cibles. Pour des sites hybrides, multi-locataires ou évolutifs sur le long terme, cette approche peut limiter la granularité des choix d’ingénierie.
Derrière la promesse « 2,5 MW en six mois », se dessine également un enjeu plus large : qui maîtrise les briques élémentaires de l’infrastructure IA ?
- Les hyperscalers et neoclouds veulent des blocs reproductibles, capables de passer de quelques MW à plusieurs dizaines sans réinventer l’architecture à chaque phase.
- Les équipementiers cherchent à verrouiller la valeur sur ces blocs, en intégrant power, cooling, contrôle et software.
- Les régulateurs et gestionnaires de réseau, enfin, devront composer avec une montée en puissance plus rapide et plus modulaire, ce qui complexifie la planification des renforcements de réseau.
Schneider, avec ces nouveaux modules, se positionne en fournisseur de « capacité industrialisée », capable de transformer une contrainte de chantier en avantage compétitif. Mais dans la bataille des GW, la vraie rareté reste le raccordement, le foncier et l’acceptabilité sociale — trois variables que ni le préfabriqué, ni la standardisation ne peuvent entièrement contourner.
