Amazon serait en discussions avancées pour racheter Globalstar dans une opération estimée à 9 milliards de dollars, selon le Financial Times. L’objectif serait clair : renforcer Amazon Leo, le service satellite d’Amazon, afin de combler son retard sur Starlink, la constellation de SpaceX qui domine aujourd’hui le marché.
Amazon riposte à Starlink
Derrière cette opération potentielle se joue une bataille plus large sur le marché des satellites en orbite basse. Amazon cherche à faire de Leo une alternative crédible à Starlink, mais le groupe part avec un net retard industriel et orbital. L’acquisition de Globalstar offrirait à Amazon un raccourci stratégique : une flotte existante, des fréquences licenciées et une clientèle déjà intégrée.
Starlink reste toutefois l’acteur de référence, avec une avance considérable en nombre de satellites et en couverture mondiale. Dans ce contexte, le rachat de Globalstar ne serait pas seulement un mouvement défensif, mais une tentative de rééquilibrer le rapport de force dans un secteur devenu central pour les télécoms, la mobilité et les services d’urgence.
Apple au centre du dossier
Le dossier est cependant loin d’être simple, car Apple détient déjà 20% de Globalstar depuis fin 2024 et a fortement investi dans l’infrastructure satellitaire de l’opérateur. Dans le cadre de ce partenariat, Globalstar réserve 85% de sa capacité réseau à Apple pour les fonctions Emergency SOS et Messages via satellite sur iPhone, ce qui fait d’Apple un acteur incontournable de toute transaction.
Apple n’est pas seulement un investisseur passif : l’entreprise dépend de Globalstar pour ses services satellitaires sur iPhone et Apple Watch, ce qui lui donne un levier stratégique dans les négociations. Plusieurs sources indiquent que toute acquisition par Amazon nécessiterait donc des discussions directes entre Amazon et Apple, notamment pour préserver les accords d’utilisation de capacité et les engagements d’infrastructure déjà conclus.
Cette situation place Apple dans une position délicate. D’un côté, la firme bénéficie d’une base satellitaire qu’elle a contribué à financer pour ses propres services ; de l’autre, un rachat par Amazon pourrait modifier l’équilibre de contrôle autour de cette infrastructure critique. Sans oublier que la montée en puissance de Globalstar pourrait se traduire par une valorisation très favorable de la participation d’Apple.
Conséquences industrielles
Si l’opération aboutit, elle pourrait bouleverser plusieurs équilibres simultanément. Amazon gagnerait du temps et de l’expertise pour accélérer son offre satellite, Apple devrait renégocier des garanties essentielles pour ses services iPhone, et Globalstar deviendrait l’un des actifs les plus disputés du marché. Le tout dans un contexte où les usages satellitaires quittent progressivement le terrain du gadget pour devenir des briques de connectivité stratégique.
Pour Apple, le point crucial sera de savoir si l’accès privilégié à la capacité réseau et la continuité des services d’urgence restent inchangés après un éventuel changement de contrôle. Pour Amazon, l’enjeu est de savoir si ce rachat peut vraiment lui permettre de rattraper Starlink assez vite pour compter dans la course.
