7 ans pour changer la donne et réinventer une industrie en perpétuelle évolution.
Expert - Kyle Myers, Vice-Président du pôle Environnement, Sécurité and Développement Durable chez CyrusOne
Les datacenters jouent un rôle incontesté dans notre société. Ils permettent une connectivité à faible latence et répondent à une demande croissante de données émanant d’organisations du monde entier. Mais concrètement, ils facilitent également notre quotidien : shopping en ligne, télétravail, mais aussi l’accès à certains services de soins, d’éducation et de banques à distance. Dans ce contexte, il est essentiel que les fournisseurs de datacenters prennent en compte l’aspect durable. L’Union Européenne s’est d’ailleurs donnée comme objectif de rendre ses centres de données neutres en carbone d’ici 2030.
7 ans pour changer la donne et réinventer une industrie en perpétuelle évolution. Allier transition écologique avec transition numérique sera donc l’enjeu numéro 1 pour les acteurs du monde de la technologie. Pour y parvenir, 3 pistes clés : repenser le processus de refroidissement, optimiser l’efficacité énergétique des centres et protéger l’environnement à l’échelle locale.
Repenser le processus de refroidissement
Pour de nombreux data centers, le processus de refroidissement passe par l’eau. Dans certaines régions en proie au réchauffement climatique et à des épisodes de sécheresse, cela devient moralement problématique car il est important de veiller à ce que tout le monde ait accès à l’eau. Dans ce même contexte, on peut aussi imaginer qu’un data center ne fonctionnerait pas de manière optimum car sans eau, il risquerait de tomber en panne. Il faut donc repenser le processus de refroidissement dans le respect de ces contraintes.
C’est là que les fournisseurs de datacenters sont attendus, revoir les modes de fonctionnement, les rendre pérennes et respectueux de l’environnement. Pour le processus de refroidissement, nous pourrions imaginer des systèmes qui ne nécessiteraient pas d’eau et la mise en place d’espaces dédiés à la récupération des eaux de pluie. Autre alternative possible : retraiter l’eau utilisée pour la reverser dans la nature ensuite.
C’est ce qu’ont réussi à mettre en place les équipes d’un data center à Chandler dans l’Arizona, une zone particulièrement aride en situation de stress hydrique extrême. Ils ont considérablement réduit l’apport d’eau pour le processus de refroidissement en utilisant de très petites quantités pour l’humidification, l’entretien des installations et l’usage domestique. Ils ont également collaboré avec Bonneville Environmental Foundation et l’Arizona Land and Water Trust pour reverser 40 % d’eau de plus qu’en 2019 dans les cours d’eau locaux.
Optimiser l’efficacité énergétique des centres
Sans grande surprise, les datacenters consomment plus d’énergie au m² que la plupart des autres bâtiments. C’est particulièrement vrai pour les salles de données contenant les serveurs. Les fournisseurs de datacenters ont la possibilité d’améliorer l’efficacité énergétique de leurs centres en centralisant le traitement des données en plusieurs petites salles, en adoptant des bonnes pratiques et en concevant de nouveaux sites qui respecteraient les nouveaux objectifs RSE. Ils ont aussi la possibilité de passer des certifications, comme LEED ou BREEAM pour les aider dans leur démarche durable. D’ailleurs, CyrusOne a franchi cette étape en Espagne avec la construction d’un premier Data Center certifié BREEAM Data Centres International.
Protéger l’environnement à l’échelle locale
À l’échelle locale, les opérateurs de datacenters peuvent faire la différence en soutenant des organisations qui soient soucieuses de protéger l’environnement. L’objectif d’une telle alliance serait de maintenir la faune et la flore qui entourent les sites et de conserver la biodiversité. Cela peut passer par l’installation de ruches ou de toits « verts », mais aussi par la création de sources de nourritures pour les insectes ou en leur fournissant des zones protégées. Les opérateurs des datacenters doivent se soucier de leur impact sur l’environnement et se responsabiliser en préservant l’habitat existant. Cela devrait être leur priorité absolue.
Créer un impact positif pour les générations futures
Les fournisseurs de datacenters se doivent d’adopter une approche plus durable et responsable pour devenir pérennes. Non seulement, à l’échelle locale, mais aussi commercialement. En cas de sécheresse, ils s’exposent également à des dysfonctionnements à répétition, des pannes, qui affecteraient les résultats de leurs clients.
Les datacenters de demain ne sont pas seulement résilients sur le plan opérationnel, mais aussi sur le plan écologique : ils ne dépendent pas d’une eau de plus en plus rare, ils sont économes en énergie et ils soutiennent les habitats naturels. La création de sites durables est un défi de taille, mais elle est cruciale et sera vecteur de changement sur la durée.
