Meta Platforms a signé un accord pionnier avec la startup spatiale Overview Energy pour sécuriser jusqu’à 1 gigawatt de puissance solaire orbitale, une première mondiale qui propulse l’énergie du futur vers ses datacenters. Cette technologie innovante veut capter le soleil en orbite, 24h/24 sans interruption nocturne ou nuageuse, et le retransmettre sous forme de lumière infrarouge vers des fermes solaires terrestres existantes.
Une technologie révolutionnaire
Overview Energy, start-up de Virginie sortie de l’ombre en 2024, déploie des satellites d’apparence assez simple qui convertissent l’énergie solaire en faisceaux infrarouges (sûr), exploitant les infrastructures solaires actuelles mais sans laser (à risques).
Une démonstration orbitale est prévue en 2028, une production commerciale dès 2030 avec une constellation de 1 000 satellites en orbite géostationnaire couvrant un tiers de la planète, de la côte Ouest US à l’Europe de l’Ouest. Chaque satellite assurera plus de 10 ans de service, boostant la rentabilité des fermes solaires de centaines de mégawatts.
Les enjeux pour Meta et l’IA
Les datacenters de Meta ont consommé plus de 18 000 GWh en 2024, dopés par l’essor de l’IA. Ce deal soutiendra des projets massifs comme le campus louisianais à 50 milliards de dollars, sur une surface comparable à Manhattan, face à la pression sur le réseau américain. Nat Sahlstrom, VP énergie chez Meta, vante une « étape transformative » utilisant l’infrastructure terrestre pour une énergie orbitale ininterrompue.
Meta, déjà leader mondial en achat nucléaire (Vistra, Oklo, TerraPower), diversifie ses sources face aux critiques environnementales et à la pénurie électrique. Mais le pari spatial soulève des questions : coûts non divulgués, régulations US strictes, et scalabilité d’une flotte massive. Une avancée audacieuse ou un buzz high-tech ? L’innovation spatiale ne pourra redessiner l’énergie verte que si elle tient ses promesses.
