Communiqué — 3M et Microsoft ont annoncé un partenariat stratégique axé sur l’infrastructure des data centers d’IA et la transformation des entreprises. L’infrastructure cloud et d’IA d’Azure de Microsoft sera le premier fournisseur de cloud hyperscale à déployer la technologie EBO (Expanded Beam Optical) de 3M. 3M utilisera également les plateformes d’IA et numériques de Microsoft dans le cadre de sa transformation d’entreprise, et ce, pour l’ensemble de ses fonctions clés.
Ensemble, les entreprises combineront l’infrastructure numérique et hyperscale de Microsoft avec la science des matériaux et la fabrication de précision de 3M afin d’accélérer l’adoption de l’IA et de renforcer les réseaux physiques nécessaires à la croissance des charges de travail dans le cloud et en IA.
Innovation dans l’infrastructure des data centers à l’ère de l’IA
Alors que Microsoft continue de développer une infrastructure performante, efficace et durable pour les charges de travail d’IA d’entreprise et générative, elle déploiera la technologie EBO (Expanded Beam Optical) propriétaire de 3M dans les centres de données Azure.
En utilisant une interface optique à faisceau élargi (EBO) au lieu du contact direct requis par les connecteurs traditionnels, la technologie EBO permet une installation plus rapide des connexions fibre optique, une meilleure tolérance à la contamination et une maintenance simplifiée. Cette technologie aidera Microsoft à réduire la fréquence des nettoyages et des inspections, tout en garantissant des performances optiques fiables dans les environnements de déploiement à haute densité et à volume élevé.
L’utilisation précoce de la technologie EBO par Microsoft a démontré son potentiel pour réduire les délais de déploiement réseau dans certains environnements. Cette technologie a également prouvé son excellente performance en conditions réelles de data center, où l’exposition à la poussière et les manipulations courantes sont fréquentes lors de l’installation et de la maintenance.
3M intensifie la production de sa technologie EBO pour répondre à la demande croissante des hyperscalers et des opérateurs de centres de données qui déploient l’infrastructure nécessaire à l’IA. Forte de plusieurs décennies d’expertise en science des matériaux et en fabrication de précision, 3M a perfectionné la technologie optique à faisceau élargi monomode pour les applications de data center à grande échelle, favorisant une commercialisation maîtrisée et une adoption plus large au sein de l’écosystème des centres de données. 3M a contribué à la mise en place de l’accord multi-sources EBO (MSA) afin de soutenir la normalisation et l’adoption plus large de la technologie EBO par l’industrie.
« Chez Microsoft, nous redéfinissons les fondements de l’infrastructure cloud et d’IA en combinant nos propres innovations aux avancées de partenaires comme 3M afin de construire des datacenters plus rapides à déployer, plus résilients et adaptés à l’échelle de l’IA », a déclaré Cliff Henson, vice-président de Microsoft en charge de la chaîne d’approvisionnement et de l’ingénierie cloud. « La solution EBO de 3M permettra d’atteindre de nouveaux niveaux de performance, de fiabilité et d’efficacité, garantissant ainsi à nos clients un environnement sûr, durable et performant pour exécuter leurs charges de travail cloud et d’IA. »
Transformation de l’entreprise par l’IA
3M déploiera les capacités d’IA et numériques de Microsoft dans des domaines clés de sa feuille de route de transformation, notamment le service client, la finance, les ventes et le marketing. Ces efforts contribueront à simplifier les processus, à améliorer la prise de décision, à renforcer l’expérience client et à accroître la productivité des employés.
Un exemple concret : la nouvelle entité Microsoft Frontier Company déploie des ingénieurs pour aider l’équipe Global Business Services de 3M à automatiser la gestion des commandes clients. Les deux entreprises collaborent à la mise en place d’un flux de travail piloté par un agent d’IA pour faciliter les vérifications de solvabilité, l’évaluation des retards de paiement et les mises à jour du système. Ce flux de travail, qui reste toutefois contrôlé par l’humain, s’appuie sur un tableau de bord de suivi personnalisé pour une visibilité et des approbations en temps réel. Cette solution devrait réduire considérablement les interventions manuelles, améliorer la rapidité et la cohérence des processus, et accélérer les flux de trésorerie, permettant ainsi au personnel de 3M de se consacrer à des tâches à plus forte valeur ajoutée et de mettre en place des opérations évolutives et auditables.
« Chez 3M, nous considérons l’IA comme un outil puissant capable d’accélérer la croissance, d’améliorer l’expérience client et d’optimiser le travail de nos équipes », a déclaré Jon Van Wyck, vice-président exécutif et directeur de la stratégie de 3M. « Notre collaboration avec Microsoft concrétise cette vision en offrant des opportunités d’optimisation ciblées pour notre entreprise, tout en développant l’infrastructure nécessaire à l’essor de l’IA de demain. Nous sommes ravis d’approfondir notre partenariat et de développer des solutions pratiques créatrices de valeur pour tous. »
Construire l’avenir grâce à la science et à la technologie
Microsoft et 3M entendent consolider ce partenariat grâce à une collaboration technique continue, un engagement direct entre les équipes d’ingénierie et commerciales, et des opportunités d’innovation conjointes au sein de l’écosystème des data centers et des appareils de Microsoft, en mettant l’accent sur les domaines où les capacités de 3M en matière de science des matériaux, de connectivité optique et de fabrication peuvent contribuer à répondre aux exigences évolutives en matière de fiabilité, de vitesse de déploiement, de densité et d’évolutivité à long terme.
