Dans sa cinquième enquête annuelle « Pour un numérique soutenable », édition 2026, l’Arcep dresse un constat nuancé : les réseaux télécoms se stabilisent, mais les datacenters continuent de grossir vite, tandis que l’empreinte des câbles en fibre optique entre pour la première fois dans le radar. L’étude souligne également la montée des grands écrans et l’extension progressive de la collecte à de nouveaux acteurs, dont le cloud.
Le numérique ne pèse pas de la même manière selon ses briques. Les réseaux télécoms gagnent en efficacité, mais les datacenters et certains équipements terminaux tirent l’empreinte globale vers le haut, surtout quand les usages se densifient et que les écrans grandissent.
La poussée des datacenters
En 2024, la capacité informatique des datacenters étudiés par l’Arcep progresse fortement, avec des sites mis en service à 20 MW en moyenne, contre 9 MW pour ceux ouverts en 2023 et 3 MW pour les datacenters déjà installés. L’activité reste très concentrée : l’Île-de-France, les Hauts-de-France et PACA regroupent 90 % de la capacité et de la consommation électrique, et l’Île-de-France seule concentre plus de 70 % de ces deux indicateurs.
Côté télécoms, la consommation énergétique des réseaux fixes et mobiles se stabilise à 4,1 TWh en 2024. L’augmentation des usages mobiles, mesurée à +1,8 Go par carte SIM, est compensée par la baisse de la consommation des boucles locales fixes, en recul de 16 %, portée par la bascule du cuivre vers la fibre.
Fibre optique sous surveillance
L’Arcep publie une première évaluation des câbles en fibre optique vendus en France en 2024. Leur fabrication a nécessité 170 GWh d’énergie et 66 000 m³ d’eau, soit environ 200 litres par kilomètre de câble. Leurs émissions embarquées atteignent 108 000 tonnes équivalent CO2, avec un écart très marqué selon le nombre de brins : d’environ 100 kgCO2e/km pour les câbles de 1 à 4 brins, jusqu’à 2 500 kgCO2e/km pour les câbles de plus de 288 brins.
Pour 2027, l’Arcep compte élargir l’enquête. La prochaine édition intégrera davantage d’indicateurs sur le cycle de vie des terminaux et affinera l’analyse de certains équipements de réseau, tout en ajoutant le suivi des fournisseurs de services cloud. La collecte 2026 doit alimenter l’édition 2027, avec des données sur les émissions, l’électricité, l’eau et l’impact de l’IA générative sur les infrastructures.
