Brookfield, la plateforme Radiant et le producteur britannique Drax ont signé un partenariat pour développer, sur le site de la centrale de Drax dans le North Yorkshire, un data center dédié à l’IA dont la capacité pourrait dépasser 1 GW, avec un investissement total estimé à plus de 20 milliards de livres.
La première phase, financée à hauteur de 2,5 milliards de livres par Brookfield et le fonds souverain qatari Qai via leur coentreprise Brookfield-Qai AI, vise jusqu’à 100 MW opérationnels dès le premier trimestre 2028, avant une montée à 500 MW entre 2028 et 2031 puis une extension au-delà du gigawatt après 2031.
Le montage repose sur un atout rare dans un marché britannique contraint par l’accès à l’énergie : le domaine de 400 ha dispose d’un raccordement au réseau de 4 GW, de 2,6 GW de capacité de production dispatchable et d’infrastructures de refroidissement existantes. La première tranche sera alimentée directement par le réseau, tandis que Drax envisage de fournir ultérieurement jusqu’à 500 MW depuis ses unités de biomasse, un modèle qui réduit les délais de raccordement mais expose le projet aux approbations d’urbanisme et de réseau, aux décisions d’investissement finales et, surtout, à la signature d’un locataire commercial.
