Entretien sur l’infrastructure IT avec Thomas Schmidt, directeur de Rosenberger OSI
Rosenberger OSI a été fondée en 1991. Avec quelle vision l’entreprise est-elle née à l’époque ?
Thomas Schmidt : Les trois fondateurs avaient fondé Rosenberger OSI en 1991 avec la vision de développer et de produire des concepts « solutions de câblage fibre optique préfabriqués en usine » pour la communication de données. Il était déjà clair à l’époque que les exigences des réseaux, en particulier dans les data centers, allaient considérablement augmenter. L’objectif était donc de créer des infrastructures performantes, fiables et en même temps pérennes grâce à la fibre optique, en remplaçant les câbles en cuivre lourds et encombrants. Cette ambition nous distingue encore aujourd’hui : nous nous considérons comme un fournisseur de solutions intégrées pour l’infrastructure numérique sûre et efficace de nos clients.
En 1992, vous avez livré les premiers trunks PreCONNECT pour le câblage des data centers. Quelles exigences un data center imposait-il alors à son câblage – et qu’y avait-il de nouveau dans votre solution ?
Au début des années 1990, les data centers étaient confrontés au défi de fournir un nombre toujours croissant de connexions dans l’espace le plus réduit possible. Les installations de l’époque demandaient souvent beaucoup de temps et étaient sujettes aux erreurs, car de nombreuses connexions devaient être réalisées sur place. Avec les premiers trunks PreCONNECT, nous avons suivi une approche différente : des connexions fibre optique préfabriquées et testées en usine, qui arrivaient sur le chantier sous la forme d’une solution Plug-and-Play. Cela a considérablement réduit les temps d’installation, diminué les sources d’erreur et garanti une qualité de transmission élevée et reproductible. Ce qui semble aujourd’hui aller de soi était alors une véritable innovation, et c’est nous qui l’avons inventée.
Où en est Rosenberger OSI ? En quoi l’entreprise se distingue-t-elle de sa concurrence ?
Aujourd’hui, Rosenberger OSI est considérée à l’échelle européenne comme l’un des spécialistes reconnus du câblage fibre optique, des infrastructures de data centers et des services d’infrastructure. Nous associons nos solutions de câblage à nos services pour data centers, tels que la conception, l’installation et la gestion, le tout auprès d’un seul fournisseur, et c’est unique en Europe. Ce qui nous distingue, c’est la combinaison d’un savoir-faire technologique dans le développement produit, d’une production européenne propre et de services complets couvrant l’ensemble du cycle de vie d’un data center. Dans le même temps, nos clients bénéficient de la force mondiale du groupe Rosenberger. Nous ne vendons pas seulement des composants, nous veillons à ce que l’infrastructure numérique fonctionne de manière fiable.
Venons-en à l’IA : en peu de temps, le monde des data centers a de nouveau changé radicalement. Quelles nouvelles exigences et quels nouveaux défis l’IA entraîne-t-elle, et où son influence est-elle peut-être surestimée ?
L’IA modifie massivement les exigences de l’infrastructure de données des data centers. Les clusters d’IA requièrent une densité de connexions fibre optique nettement plus élevée, des latences extrêmement faibles et d’énormes bandes passantes entre les systèmes GPU. C’est en particulier le domaine Compute qui domine désormais les exigences de câblage. Dans le même temps, on sous-estime parfois le fait que l’IA ne remplace pas toutes les charges de travail informatiques traditionnelles. Nous n’assistons pas à un remplacement du monde existant des data centers, mais à un élargissement avec de nouvelles infrastructures haute performance. Dans ce contexte de forte croissance, seules parviendront à s’imposer les entreprises qui auront le courage et la solidité financière nécessaires pour investir très rapidement dans le passage à l’échelle de leurs capacités.
À quelles vitesses les data centers fonctionnent-ils aujourd’hui, et vers où se dirige-t-on ?
L’évolution de ces dernières années rappelle un peu le monde de la téléphonie mobile. Ce qui était hier une technologie de pointe est aujourd’hui considéré comme le standard. Il y a quelques années, nous parlions de 10 ou 40 Gigabits. Aujourd’hui, les data centers modernes atteignent 400 ou 800 Gigabits. On discute déjà de 1,6 Térabits par seconde. En quelques années, le volume de données s’est multiplié. C’est précisément pour cette raison que les décisions d’infrastructure doivent aujourd’hui être pensées avec une perspective à bien plus long terme.
Où se situent les limites technologiques du câblage actuel ? La fibre optique elle-même finira-t-elle par devenir un goulet d’étranglement ?
La réponse intéressante est : probablement pas. La fibre optique est comme une autoroute dotée de bien plus de voies que celles que nous utilisons actuellement. Les véritables défis résident aujourd’hui souvent dans les composants électroniques, la consommation d’énergie ou le refroidissement. C’est pourquoi de nombreux opérateurs investissent consciemment dans des infrastructures fibre optique de haute qualité. Ils savent que cette base dure souvent plus longtemps que plusieurs générations de technologie active.
Néanmoins, chez Rosenberger, nous travaillons sur des développements qui rapprochent la fibre optique de la puce, les fameuses Co-Packaged Optics. Cela réduit la consommation d’énergie et permet d’augmenter la vitesse de transmission des données. En outre, de nouveaux designs de fibre, comme la Hollow Core Fiber (HCF), dans laquelle les signaux lumineux sont transportés dans l’air presque à la vitesse de la lumière, résoudront la question de la latence.
Aujourd’hui, les data centers sont conçus pour des exigences qui peuvent changer considérablement en l’espace de quelques années seulement. Comment préparer une infrastructure de câblage à cette dynamique ?
L’essentiel est une approche modulaire et évolutive. Aujourd’hui, personne ne peut prédire avec exactitude quelles architectures domineront dans cinq ans. C’est pourquoi les systèmes de câblage doivent pouvoir être étendus de manière flexible. Nous misons sur des solutions préconnectorisées en usine et standardisées, qui peuvent s’adapter aux nouvelles technologies sans qu’il soit nécessaire de procéder à de nouvelles installations complètes. C’est précisément là que réside l’avantage des architectures modernes fibre optique, qu’il s’agisse de connexions point à point ou de l’infrastructure structurée classique.
Combien de générations technologiques un câblage passif moderne peut-il traverser ? Que peut-on continuer à utiliser en cas de changement de technologie, et que faut-il remplacer ?
C’est précisément là que l’on voit si une infrastructure a été bien conçue. Un câblage passif fibre optique de haute qualité survit généralement à plusieurs générations de technologie réseau active. Les clients remplacent les serveurs, les switches ou les transceivers, tandis que la fibre optique continue d’être utilisée. Cela permet non seulement d’économiser sur les investissements, mais réduit aussi les risques et les temps d’arrêt. C’est spécialement dans les grands data centers que cela représente un énorme avantage.
Pour conclure, un regard vers l’avenir : à quoi ressemblera le data center en 2030, et quel rôle Rosenberger OSI y jouera-t-elle ?
Le data center de 2030 sera beaucoup plus fortement marqué par l’IA. Nous verrons des densités de puissance plus élevées, une plus grande automatisation, une modularisation plus poussée et des bandes passantes nettement plus larges. En même temps, des thèmes comme l’efficacité énergétique, la durabilité et la souveraineté numérique continueront de gagner en importance pour l’Europe.
Rosenberger contribuera activement à façonner cette évolution et continuera d’élargir son ambition : nous voulons devenir l’un des fournisseurs leaders au niveau mondial pour l’infrastructure d’IA du futur numérique et nous avons le courage d’investir massivement dans l’extension de nos capacités. Dans cette démarche, nous restons fidèles à nos origines et à notre rôle de partenaire fiable des data centers d’entreprise. Notre ambition est la même que lors de la fondation : nous créons les connexions sur lesquelles se construit le monde numérique. Aujourd’hui, ces solutions relient non seulement les réseaux d’entreprise traditionnels, mais de plus en plus des usines d’IA entières, des plateformes Cloud et des infrastructures critiques.
Grâce à de nouvelles technologies de câblage, à des solutions de data centers optimisées pour l’IA et à des services d’infrastructure à l’échelle européenne, nous accompagnerons nos clients dans la construction de la prochaine génération d’infrastructures numériques, de l’informatique d’entreprise jusqu’aux infrastructures numériques les plus grandes et les plus performantes au monde.
