C’est une annonce particulièrement symbolique, présentée comme une première mondiale : à Shanghai, la Chine vient de mettre en service un datacenter sous-marin alimenté par l’éolien offshore. Avec 24 MW de capacité visée, près de 2 000 serveurs et une facture annoncée d’environ 1,6 milliard de yuans (soit environ 225 millions de dollars), le projet mêle refroidissement passif par l’eau de mer, puissance de calcul et narration très offensive sur le green computing.
Le site se trouve dans la zone de Lingang, à Shanghai, et a été lancé comme projet commercial, pas comme simple démonstrateur. L’architecture aurait été pensée pour le calcul intensif, avec des modules de serveurs immergés et une connexion directe à un parc éolien offshore.
Le point fort du dispositif est le refroidissement : l’eau de mer sert de puits thermique naturel, ce qui permet de réduire fortement l’usage de climatisation classique. La part de l’électricité issue de l’éolien serait de l’ordre de 95%. Et l’efficacité énergétique serait supérieure, avec un PUE annoncé inférieur à 1,15.
Le projet répond à une vraie pression industrielle : l’essor de l’IA fait exploser la demande en calcul, en électricité et en refroidissement. En plaçant les serveurs sous la mer et en les branchant à l’éolien, la Chine tente de contourner deux limites majeures des datacenters classiques, à savoir la consommation énergétique et l’eau utilisée pour la climatisation.
Mais l’innovation ne doit pas masquer les questions plus critiques, comme la maintenance en environnement marin, la résistance à long terme à la corrosion, les coûts opérationnels réels et la capacité à reproduire ce modèle à grande échelle. Autrement dit, le concept est spectaculaire, mais sa généralisation dépendra de sa robustesse économique autant que technique. Enfin sur le plan pratique, ce datacenter sous-marin ressemble autant à un laboratoire industriel qu’à un outil de souveraineté technologique.
