L’essor de l’intelligence artificielle a placé Oklo au centre d’un récit très porteur : fournir une électricité bas carbone, pilotable et localisée à de grands consommateurs numériques. Mais le nucléaire commercial reste hors de portée des data centers
La start-up américaine Oklo, dont le projet de SMR (small-modular-reactor) est la coqueluche de la Silicon Valley, a obtenu une première réaction en chaîne contrôlée dans son réacteur expérimental Groves, au Texas. Un jalon technique et industriel important, mais qui ne valide ni son réacteur de puissance Aurora ni son modèle de fourniture d’électricité aux data centers.
Le DOE, département américain de l’Énergie, a annoncé un dispositif de 17,5 milliards de dollars pour financer cinq projets nucléaires, avec l’objectif de sécuriser la chaîne d’approvisionnement et d’accélérer jusqu’à dix nouveaux réacteurs de grande taille. Derrière l’effet d’annonce, l’enjeu est aussi industriel : reconstituer, selon le modèle français, un tissu de fournisseurs capable de livrer des composants critiques à temps, dans un marché tiré par la demande des data centers et par la course à l’électricité pilotable.
Equinix a signé une lettre d’intention avec ULC-Energy, sur une technologie Rolls-Royce SMR, pour acheter jusqu’à 250 MWe d’énergie nucléaire de nouvelle génération, à destination de ses datacenters aux Pays-Bas.
Stellaria, la start-up française spécialisée dans les réacteurs nucléaires à neutrons rapides et à sels fondus, issue du CEA et de Schneider Electric, annonce un accord de précommande avec Equinix. Dans le cadre de cet accord, les datacenters Equinix bénéficieront de l’autonomie énergétique du tout premier réacteur nucléaire à combustibles renouvelables au monde, permettant des capacités d’intelligence artificielle durables et décarbonées.
Holtec International, EDF UK et Tritax Management ont signé un protocole d’accord pour élaborer un datacenter de 1 GW alimenté par des petits réacteurs modulaires (SMR) sur le site de Cottam, présenté comme le premier datacenter en Europe alimenté par des SMR.
Un consortium suédois, composé de Blykalla, Evroc et Studsvik, a signé un protocole d’accord pour étudier la faisabilité d’un datacenter alimenté par un petit réacteur nucléaire modulaire (SMR) sur le site de Studsvik à Nyköping, Suède.
Equinix adopte une stratégie énergétique multi-voies : renouvelables, piles à combustible, et surtout des partenariats et pré-commandes dans le nucléaire de nouvelle génération.
Google a signé une alliance stratégique avec Kairos Power et la Tennessee Valley Authority pour relancer les projets de petits réacteurs modulaires SMR afin de répondre à l’explosion de la demande énergétique des datacenters, notamment due aux technologies d’IA, tout en décarbonant l’approvisionnement.
Google a signé un accord stratégique aux Etats-Unis avec le développeur de projets nucléaires indépendant Element Power (créé en 2022) pour accompagner le financement et le développement de trois centrales nucléaires capable chacune de produire au moins 600 MW de capacité électrique.
Data4 a signé un protocole d’accord avec Westinghouse pour déployer un AP300 SMR (réacteur nucléaire modulaire) dans un de ses futurs data centers européens afin d’explorer l’usage de cette technologie, vers 2030.
TerraPower, la start-up nucléaire de Bill Gates, collabore avec Sabey Data Centers pour explorer l’utilisation de réacteurs nucléaires avancés aux États-Unis pour alimenter localement les datacenters.
